Pétrole, le «coup» des Saoudiens!

Les prix du pétrole ont légèrement augmenté jeudi, soutenus par la hausse des prix des barils saoudiens exportés vers l'Asie, en raison des sanctions américaines contre la Russie. Celles-ci, mises en place début janvier, ont affecté les livraisons russes vers l'Asie, poussant la Chine et l'Inde à se tourner davantage vers l'Arabie saoudite, qui avait augmenté ses prix pour répondre à cette demande croissante. Le prix du baril de Brent avait atteint 75,14 dollars, en hausse de 0,71%, et celui du West Texas Intermediate était monté à 71,61 dollars, en hausse de 0,82%. Cependant, les analystes restaient prudents, estimant que cette hausse pourrait être temporaire, dans un marché globalement en baisse depuis plusieurs semaines. «Certains signes indiquent que les restrictions» américaines sur les pétroliers russes, prises début janvier sur plus de 180 navires ainsi que les grandes compagnies pétrolières russes Gazprom Neft et Surgutneftegas, commencent à montrer leurs effets, expliquent Helge André Martinsen et Tobias Ingebrigtsen, analystes de DNB. Les livraisons d'or noir de Moscou vers l'Asie, son principal marché, sont retardées et la Chine et l'Inde, où la demande est croissante, doivent se tourner vers le Moyen-Orient, en particulier l'Arabie saoudite, qui « a augmenté les prix des barils pour l'Asie », souligne Matt Britzman, analyste chez Hargreaves Lansdown. Saudi Aramco, le plus grand exportateur mondial de pétrole, a annoncé mercredi une augmentation significative des prix pour les acheteurs asiatiques en mars, en raison de la hausse de la demande de la Chine et de l'Inde, amplifiée par les sanctions américaines perturbant l'approvisionnement russe. L'entreprise a également relevé les prix pour toutes les autres régions, ce qui suggère que les sanctions contre la Russie commencent à avoir un impact, permettant à l'Arabie saoudite de tirer parti d'un marché plus tendu, selon l'analyste Tony Sycamore d'IG. Le mois dernier, les États-Unis ont imposé de nouvelles sanctions sur le commerce du pétrole russe, ciblant les "navires fantômes" utilisés pour contourner les interdictions commerciales. «En outre, après la liquidation de la nuit et les nouvelles concernant l'Arabie saoudite, il est probable que les traders couvrent leurs positions à découvert en prévision d'une forte bande de soutien dans la région des 70/68 dollars», a déclaré Sycamore. Les prix du pétrole ont, d’ailleurs, chuté de plus de 2 % mercredi, en raison de l'augmentation des stocks américains, signalant une baisse de la demande, et de l'impact des nouveaux tarifs douaniers entre les États-Unis et la Chine. Bien que les droits de douane puissent exercer une pression à la hausse sur les prix, les analystes estiment que l'effet net sera baissier, notamment à cause des risques pour l'économie mondiale.