Algérie - RD Congo, à partir de 17h, (1/8ème de finale de la CAN). Les Verts, pour prolonger le plaisir

Plus que jamais décidée à prolonger au maximum son séjour au Maroc, la sélection nationale tentera d'assurer ce soir sa place en quarts de finale de cette CAN, en prenant le meilleur sur une sélection congolaise au faîte de sa forme. Le défi est immense mais à la mesure du potentiel de ce groupe et de ses ambitions. Face au 4ème de la dernière édition, les Verts n'ont, en effet, qu'une idée en tête : passer et faire partie des huit meilleures sélections africaines du moment. Pour ce faire, bien que privés des services de Rayan Aït Nouri qui souffre d'une forte grippe et de Jaouen Hadjam, forfait pour le reste de la compétition, les coéquipiers de Ramy Bensebaïni se sont préparés avec sérieux et détermination. Pour l'avant-dernière séance, programmée samedi, le staff de Vladimir Petkovic a mis en place des ateliers consacrés essentiellement au travail technico-tactique. Les joueurs ont affiché une grande application et beaucoup de sérieux, déterminés à bien préparer ce rendez-vous décisif de la phase à élimination directe. "La mentalité n’a pas changé. Il y a la même envie et la même détermination pour gagner le prochain match. Nous pensons toujours au prochain pas, jamais plus loin" affirmait, d'ailleurs, le sélectionneur national hier en conférence de presse, comme pour donner le ton. "Les résultats obtenus nous donnent de la confiance et de la positivité, mais ce n’est pas un point d’arrivée. Nous travaillons aujourd’hui pour être meilleurs demain" soulignera, en ce sens, Petkovic pour lequel Ibrahim Maza et Anis Hadj Moussa sont "deux joueurs jeunes et très talentueux qui représentent l’avenir du football algérien". "Leur première grande compétition est essentielle et leur donnera un élan supplémentaire pour progresser", dira-t-il encore à propos des deux joyaux dont il dispose en vert. Pour ce qui est de l'adversaire congolais, Vladimir Petkovic restera, comme à son habitude dans le discours généralisé. "C’est une équipe solide, forte dans les deux phases de jeu, avec beaucoup de compacité pendant 90 minutes. Il y a des points forts chez eux, mais aussi des choses que nous pouvons exploiter", notera le conférencier qui estime, en parallèle, que cette CAN est assez homogène dans l'ensemble. "Cette compétition est très équilibrée. Tous les matchs se jouent sur de petits écarts, même les équipes favorites ont rencontré des difficultés. Cela vaut aussi pour nous", reconnaîtra l'ancien driver de la Suisse qui en est à sa toute première expérience hors de l'Europe. Quant aux sentiments qui l'animent à la veille de ce choc face au barragiste africain de la prochaine Coupe du monde, Petkovic a été aussi bref que concis. "Le respect est obligatoire, mais la peur n’existe pas pour moi. Je veux avant tout une équipe algérienne qui joue ensemble et qui impose son jeu. Les individualités sont importantes, mais le plus important reste toujours l’équipe. Une équipe forte doit fonctionner comme un bloc", conclut-il, déterminé à mener les Verts de nouveau vers les sommets.