Algérie 5 – Togo 1 (Eliminatoires CAN-2025). Les Verts tiennent leur rang

La sélection nationale a fait un pas de géant vers la qualification à la Coupe d’Afrique des Nations 2025 après son large succès, jeudi soir à Annaba, face au Togo, le troisième en autant de rencontres dans cette poule E. Les Verts ont, pourtant, été rapidement pris à défaut sur un petit bijou technique signé Klidje qui a donné le tournis à Tougaï avant de lober subtilement Guendouz (11’). Longtemps imprécis, les coéquipiers de Aïssa Mandi qui a fêté à l’occasion sa centième sélection ont ensuite réglé la mise pour égaliser à la demi-heure de jeu sur une puissante frappe de Saïd Benrahma. Profitant d’un penalty sifflé après une faute sur Baghdad Bounedjah, l’attaquant lyonnais remettra dans la foulée les Verts dans le sens de la marche en le transformant intelligemment (55’). Houssem Aouar d’un tir placé à ras de terre (68’), Amine Gouiri en profitant d’une incursion de Ammoura (86’) puis le même Ammoura (90’+3) à la finition d’un sublime mouvement collectif embelli par une inspiration géniale du crack Maza (18 ans), donneront à la victoire de l’EN des allures de festival offensif. Cette correction infligée au Togo n’a, cependant, pas caché de nombreuses imperfections, comme l’a souligné Vladimir Petkovic en conférence de presse d’après-match. «Nous sommes bien rentrés dans le match, nous avons bien géré les premières minutes. Nous avons eu 12 ou 13 tirs en première mi-temps mais on s'est compliqué la tâche en n'étant pas précis. Aussi, si offensivement je peux être content de la première mi-temps, sur le plan défensif nous avons, néanmoins, commis trop d'erreurs, nous n'avons pas été assez conséquents. Nous avons encaissé un but évident » soulignera le driver national, forcément séduit par la réaction de ses joueurs. «Normalement, un but comme ça te coupe les jambes mais nous avons démontré que nous avions du caractère et de la positivité. Le but de l'égalisation de Benrahma n'est pas venu par hasard et nous aurions pu mener au score en fin de première mi-temps » affirmera-t-il, avant d’enchainer, toujours en mode critique : « Nous n'avons pas été bon dans les déplacements sur le côté droit, c'est pour ça que nous avons fait rentrer Hicham Boudaoui en deuxième période. Nous avons pensé qu'il pouvait faire plus de couverture de terrain mais aussi de donner plus d'élan offensif par ses courses sur le côté droit et d'aider Riyad Mahrez». Le triomphe modeste, Vladimir Petkovic mettra, par ailleurs, en exergue la perfectibilité du groupe dont il a la charge. «Le Togo n'est pas une mauvaise équipe, ils ont mérité aussi les occasions qu'ils ont eu parce qu'ils ont cherché à aller de l'avant. Il faudra être attentif à ce style de jeu au prochain match chez eux. Et même si nous avons gagné 5-1, il y'a vraiment beaucoup de choses à corriger. En première mi-temps nous avons été un peu naïfs sur le plan défensif, nous n'avons pas bien gérer les un contre un. Nous avons alors opté pour un pressing haut en début de match, c'est notre idée mais je ne pense pas que le but Togolais est dû à ça. C'était un ballon lancé dans l'espace et de notre côté nous n'avons pas bien géré le un contre un et dans la couverture. Maintenant on doit continuer à progresser et je suis convaincu que nous avons une bonne marge de progrès » dira-t-il.