Des nouveaux débarquent, des cadres en sursis. Lifting en vue pour la défense des Verts

Conscient que les rencontres de la rentrée face au Botswana et à la Guinée ont levé le voile sur pas mal d’imperfections, le sélectionneur national compte bien apporter les correctifs nécessaires à même de permettre à l’EN de mieux s’illustrer lors des rendez-vous du mois prochain, décisifs pour la qualification à la Coupe du Monde 2026. A ce propos, des sources concordantes ont évoqué avec insistance les venues confirmées de Luca Zidane (Grenada FC, Espagne, La Liga 2), Mehdi Dorval (AS Bari – Italie, Série B), Rafik Belghali (Hellas Verona FC – Italie, Série A) et Samir Chergui (Paris FC – France, Ligue 1) dès la fenêtre internationale d’octobre. Sans surprise, ces renforts visent surtout à renforcer le secteur défensif de l’EN, pourtant pas le seul défaillant lors de cette campagne où les résultats positifs ont maquillé les manquements. Dès lors, il semble évident que des joueurs habitués aux joutes internationales payeront le prix de ce lifting qui interviendra à deux mois de la Coupe d’Afrique des Nations, sans pour autant réunir les mêmes éléments du mélodrame qui a précédé le Mondial-2010 en Afrique du Sud. Et selon toute vraisemblance, la venue de Luca, le fils de la légende des Bleus Zizou, poussera inévitablement l’un des trois gardiens présents lors du dernier stage hors des murs du Centre technique national de Sidi-Moussa. Sans surprise, Alexis Guendouz, titulaire depuis un certain temps dans la cage de l’EN, ne semble pas être concerné par ce petit ménage à trois. Ce sera, de fait, l’une de ses doublures, Oussama Benbot (USMA) ou Zakaria Bouhalfaya (CSC) qui restera à quai et dira, selon toute vraisemblance, adieu à la CAN au Maroc. Pour ce qui est des défenseurs, notamment les centraux Aïssa Mandi (Lille OSC/ France), Ahmed Touba (Panathinaïkos/ Grèce) et Mohamed Amine Tougaï (ES Tunis/ Tunisie), ils ne peuvent, en revanche, pas en dire autant ou être aussi sûrs d’être du voyage à la CAN et à la Coupe du monde. Le profil des éléments ciblés pour une première cape dès octobre menace, tout autant, le revenant Kévin Guitoun (Charleroi SC/Belgique) qui ne tient pas la comparaison avec son alter ego titulaire sur le flanc droit Youcef Atal et qui devrait, ainsi, «sauter» de la liste de Petkovic pour permettre à Rafik Belghali, notamment, de prétendre à démontrer son savoir-faire. Idem pour Touba, Tougaï ou encore Mandi qui devraient aussi se voir montrer la voie de garage pour faire de la place au Parisien Samir Chergui, le défenseur central de 26 ans titulaire en Ligue 1. C’est dire qu’un changement radical de la défense des Verts est annoncé pour bientôt. A Vladimir Petkovic de le confirmer ou de le démentir à la faveur de la liste des 26 qu’il rendra publique dans une dizaine de jours.