Bennacer, Mandréa et Abdelli écartés du groupe. EN: Petkovic, choix et arguments

Fidèle à sa ligne de conduite et à sa manière de répondre, le sélectionneur national Vladimir Petkovic a annoncé et défendu, avant-hier en fin de matinée, sa liste de 26 joueurs, en perspective des deux rencontres comptant pour les 7ème et 8ème journées des qualifications de la Coupe du monde 2026 (Etats-Unis-Canada-Mexique), programmées respectivement le jeudi 4 septembre face au Botswana à Tizi-Ouzou (20h00) puis le lundi 8 septembre devant la Guinée, à Casablanca (22h00). Le coach national a dévoilé cette liste, en conférence de presse tenue à la salle "Mohamed Sellah", du stade «Nelson Mandela» de Baraki. Une liste inaugurant la présence pour la première fois du milieu Ilan Kais Kebbal, (sociétaire de Paris FC en Ligue 1 de France). "J’ai évalué la forme de chaque joueur en ce début de saison. Kebbal, nous le suivons depuis l’année dernière. Il a très bien démarré, c’est un plaisir de le voir jouer. Je veux observer son comportement au sein du groupe" soulignera le coach à son sujet. En revanche, Petkovic n’a pas fait appel à trois éléments en raison de leur état de santé, à savoir les défenseurs Mohamed Farsi (Colombus Crew/ Etats-Unis) et Mohamed Amine Madani (JS Kabylie) ainsi que le milieu de terrain Himad Abdelli (Angers CO/ France), blessés, alors que le milieu de terrain Ismaël Bennacer se trouve sans club, après la décision de l'AC Milan de le mettre sur le marché des transferts. L'équipe nationale entrera en stage, lundi, au Centre technique national (CTN) de Sidi Moussa, avant de rallier la ville de Tizi-Ouzou, la veille de son match face au Botswana. "Ce sont deux matchs importants, pas décisifs, il faut faire un pas vers l’avant, en gérant match par match. Après le match face au Botswana à Tizi-Ouzou, on retournera à Sidi Moussa pour préparer le rendez-vous face à la Guinée", affirmera le patron technique des Verts à propos de cette semaine cruciale. Et d’ajouter: "On arrive dans une période délicate. Il faut toujours un jeu d’équilibre dans les choix. Pour moi, l’essentiel c’est de donner confiance aux joueurs. C’est à ça que répondent mes choix de sélection. Je cherche des joueurs qui sont en forme». Pour argumenter ses choix, l’ancien driver de la Nati a, ainsi, indiqué que pour le poste de gardien de but, il a fait appel aux meilleurs du moment. "J’ai convoqué les trois meilleurs gardiens actuellement (Guendouz, Benbot, Bouhalfaya). J’avais déjà cherché à aider Anthony Mandrea auparavant, mais je ne peux pas le faire maintenant, d’autant qu’il joue au troisième palier du championnat de France". Quant à Ismaël Bennacer, la réponse du sélectionneur a été tout aussi claire: "Il n’a effectué aucun entraînement avec l’AC Milan. Maintenant, nous allons tout mettre en œuvre pour l’aider et être utile pour l’équipe nationale. Tout va se passer rapidement car c’est un élément très important pour nous" a-t-il lancé. Pour ce qui a trait au choix de convoquer Aït Nouri malgré sa sortie sur blessure tout récemment, le conférencier a assuré que le sociétaire de Manchester City a été évalué par les médecins et sa blessure n'est pas grave. «Le staff médical de Manchester City pense qu'il pourrait revenir dès ce week-end", a-t-il précisé à ce propos.