Sacré champion sur trois continents différents. Mahrez réécrit l’Histoire

En remportant, avant-hier en début de soirée, l’AFC Champions League Elite avec le club saoudien d’Al-Ahli dont c’est le premier triomphe dans la compétition, le capitaine des Verts Riyad Mahrez est entré un peu plus dans la légende du jeu à onze. L’ancien faiseur de bonheur de Leicester City est, en effet, devenu le tout premier –mais pas le seul- joueur de l’histoire à avoir remporté la Champions League sur les deux continents européen et asiatique. Mieux, puisqu’il demeure, pour l’heure, avec le gardien sénégalais Edouard Mendy, le tout premier joueur (de champ) de l’histoire du football à compter un triplé inédit à son palmarès avec la Coupe d’Afrique des Nations en 2019 avec la sélection nationale, l’UEFA Champions League avec Manchester City en 2023 ainsi que celle du continent asiatique, soulevée après la victoire aux dépens des Japonais de Kawasaki Frontale (2-0). Et contrairement à son sacre avec les Citizens où il n’avait pas joué la finale, l’ancien Havrais a grandement contribué cette fois-ci au parcours historique d’Al-Ahly avec pas moins de 15 contributions entre buts et passes décisives. Cette spécificité de joueur ayant accroché à son tableau de chasse les C1 en Europe et en Asie, Mahrez la partage désormais avec le Brésilien Firmino (sacré avec Liverpool en 2019) et le Sénégalais Mendy (avec Chelsea en 2021). Avant eux, seul le mythique tacticien italien Marcelo Lippi avait réussi pareil doublé mais en tant qu’entraineur, en soulevant d’abord la Coupe aux grandes oreilles avec la Juventus de Turin en 1996 avant de triompher en Ligue des champions d'Asie en 2013 avec les Chinois du Guangzhou Evergrande. Remporter les deux compétitions les plus prestigieuses sur deux continents différents n’est, cependant, pas l’apanage du seul Riyad Mahrez puisqu’au moins douze joueurs ont déjà remporté à la fois l'UEFA Champions League et la Copa Libertadores, en l’occurrence Dida, Cafu, Sorin, Roque Jr, Tévez, Ronaldinho, Neymar, Samuel, Danilo, Rafinha, David Luiz et Ramirés. Dans le même ordre d’idées, trois joueurs ont, également, réussi un prestigieux doublé en remportant la Ligue des Champions de l'AFC et la Copa Libertadores, à savoir Paulinho, Alan et Lucas Barrios au moment où un seul autre joueur a, pour sa part, inscrit son nom au palmarès de la Ligue des Champions de l'UEFA et la Ligue des Champions de la CONCACAF : le gardien de but Keylor Navas. L’ancien milieu de terrain Islam El-Shater demeure, du reste, le seul joueur ayant remporté la Ligue des Champions de la CAF et la Ligue des Champions de l'AFC, encore qu’il n’a joué que deux matches en 2004 avec les Saoudiens d’Al-Ittihad. Si Liverpool venait à être sacré en Europe la saison prochaine et remporter la C1, le Japonais Wataru Endo, qui a déjà gagné l’AFC Champions League en 2017 avec Urawa Red Diamonds rejoindrait, en outre, Riyad Mahrez pour devenir le 2ème joueur de l’histoire à compter les deux compétitions à leur palmarès. Mais il faudra, pour cela, attendre au moins, une saison. Il faudra, néanmoins, attendre beaucoup plus longtemps pour espérer voir un joueur réussir le même triplé historique que l’incomparable Riyad Mahrez !