Algérie - Libéria, (à 17h, éliminatoires de la CAN-2025). Pour finir en beauté

Déjà qualifiée et assurée de terminer à la première place, la sélection nationale bouclera aujourd’hui sa campagne qualificative en recevant le Libéria au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi-Ouzou. Invaincue et leader incontestable de sa poule E, l’EN veut terminer ces éliminatoires avec un beau succès qui confirmera ses progrès et son renouveau depuis l’installation de Vladimir Petkovic sur son banc de touche. Décevants à Malabo, où ils n’ont pu faire mieux qu’un 0-0 insipide face à la Guinée Equatoriale, les Verts ont, d’ailleurs, repris le chemin des entrainements, dès vendredi après-midi, au Centre technique national de Sidi Moussa, en prévision de cet ultime match face au Libéria, dont le coup d’envoi sera donné à 17h. Après cinq journées disputées, la sélection drivée par Petkovic caracole en tête avec 13 points, devant la Guinée-équatoriale (8 points) également qualifiée pour le tournoi biennal organisé au Maroc entre décembre 2025 et janvier 2026. 3ème place 4 points et devançant le Togo (4ème et dernier avec 2 unités seulement au compteur), le Libéria n’a plus grand-chose à espérer ni à craindre de cette dernière confrontation en Algérie, ce qui laisse à supposer que les coéquipiers de Riyad Mahrez seront en roue libre en cette fin d’après-midi dominical. Passé en zone mixte pour évoquer, justement cette joute face au Libéria, l’attaquant du FC Copenhague Amine Chiakha a surtout espéré «jouer un petit peu plus qu’en Guinée Equatoriale», où il a eu droit à quelques minutes sur le terrain. «Je suis très heureux de faire partie de cette équipe nationale. Après mes premières minutes jouées jeudi face à la Guinée-équatoriale, j'ai discuté avec ma famille à l'issue du match, ils sont très contents pour moi. J'ai été très bien accueilli au sein du groupe. J'espère avoir plus de temps de jeu face au Liberia. Les supporters algériens sont partout, même au Danemark, ils sont fabuleux. Dans un registre personnel, mon objectif est de marquer les esprits, et battre le record de l'actuel meilleur buteur historique de l'équipe nationale Islam Slimani (45 buts) » lâchera-t-il avec l’insouciance de ses 19 ans. Plus mesuré dans ses propos mais tout aussi ambitieux, Adem Zorgane évoquera, de son côté, la nécessité de répondre aux attentes du nombreux public attendu aujourd’hui. «Face à la Guinée-équatoriale, nous n'avons pas réussi à monopoliser trop la balle, en raison des conditions climatiques, face à un adversaire qui est revenu fort lors des derniers matchs. Tous les joueurs ont tout donné lors de cette partie. En ce qui me concerne, je suis en train d'appliquer ce que le coach me demande de faire, avec plus de matchs dans les jambes, je serai meilleur. Face au Liberia, nous tâcherons de réaliser un bon match devant nos supporters à Tizi-Ouzou. Un rendez-vous qui va nous permettre de préparer la reprise des qualifications du Mondial-2026 en mars prochain» souligna, en substance, le milieu de Charleroi, suivi dans son raisonnement par son compatriote Mohamed Farsi. «Dans un stade où il est si difficile de jouer, nous avons été solides défensivement face à la Guinée-équatoriale. Le plus important est qu'on n'a pas encaissé de but à Malabo, il faut retenir les points positifs, et éviter d'être négatif. Face au Libéria, ce sera une belle occasion de clôturer ces qualifications par une victoire devant nos supporters. Après le match de dimanche, nous devons penser à préparer les prochaines échéances importantes qui nous attendent » affirmera le pensionnaire de la Major Soccer League. Dans le registre des absences, seul le milieu de terrain Ramiz Zerrouki manquera à l’appel, en raison de sa suspension par la CAF pour cumul de cartons. Le sociétaire du Feyenoord Rotterdam a, d’ailleurs, été libéré du stage samedi matin par le sélectionneur national qui l’a autorisé à rejoindre son club.