Au Maroc, l’EN féminine réécrit l’Histoire. Les Vertes changent de statut

Partie sur la pointe des pieds au Maroc pour disputer la CAN féminine, la sélection nationale vient de réussir un petit exploit en se qualifiant pour les quarts de finale pour la toute première fois de son histoire. Les Vertes de Farid Benstiti ont d’ailleurs terminé le premier tour, invaincues, après un succès aux dépens du Botswana et deux nuls face à la Tunisie puis le Nigéria. Dimanche soir, à Casablanca, les Algériennes ont ainsi confirmé qu’elles ne sont pas venues à cette Coupe d’Afrique des Nations Féminine CAF TotalEnergies pour faire de la figuration, tenant en respect le Nigéria qui n’est autre que la référence continentale à ce niveau. Disciplinées, intraitables et quasi-impassables, à l’image de leur gardienne Chloé N’Gazi, héroïque dans les cages, les Verts ont subi sans jamais plier. Dans l’écrin du stade Larbi Zaouli, les Super Falcons ont confisqué le ballon et monopolisé les occasions. «Mais comme souvent dans les grandes histoires de football, c’est l’équipe la plus valeureuse qui a dicté le tempo du scénario. L’Algérie, malmenée, parfois acculée, a tenu bon, jusqu’à ce que l’arbitre siffle la délivrance» résumait même le compte-rendu de la CAF, dans un poignant hommage à cette solide formation et à ses valeurs. Le score de l’autre match du groupe – la victoire 2-1 du Botswana face à la Tunisie – confirmait que l’EN méritait bien son billet pour les quarts. Avec cinq points, les Fennecs terminent deuxièmes, derrière le Nigeria (7 points), mais devant le Botswana (4) et la Tunisie (0). Forcément heureux et soulagé, Farid Benstiti ne pouvait, dès lors, cacher sa joie d’avoir atteint l’objectif principal qu’il s’est assigné malgré les difficultés rencontrées. «On savait que pour tenir le Nigeria, il fallait un match parfait défensivement. Elles ont été solidaires, intelligentes, pleines de cœur» soulignait-il, pas peu fier de l’exploit de «ses» filles. De son côté, le sélectionneur nigérian Justin Madugu a justifié ses choix de turn-over. «Chaque match nous apporte une leçon. On a fait tourner, on n’a pas encaissé, mais on a aussi vu qu’il faut savoir forcer la décision quand le match se ferme» a-t-il reconnu après l’excellente prestation défensive des Vertes qui ont annihilé les nombreuses offensives des redoutables attaquantes du Nigeria, notamment en toute fin de partie. En quart de finale, la sélection nationale affrontera, samedi prochain à Berkane, le deuxième du groupe C. Les chocs d’hier soir, à partir de 20h, entre l’Afrique du Sud et le Mali d’un côté, et le Ghana et la Tanzanie de l’autre, renseigneront davantage les Vertes sur leur prochain client au prochain tour. Dans un registre plus individuel, la Confédération africaine de football a désigné Roselène Khezami comme la meilleure joueuse de la rencontre face au Nigéria. Solide, la défenseure centrale algérienne a livré une excellente prestation face aux redoutables attaquantes nigérianes. «Aujourd’hui, je suis très contente, car nous avons montré beaucoup de force de caractère face à une équipe du Nigéria qui n’est plus à présenter. On termine la phase de groupes sans avoir encaissé le moindre but, c’est parfait. Nous devons rester solides jusqu’au bout et faire de notre mieux pour atteindre les demi-finales. Pour le trophée de meilleure joueuse du match, évidemment je suis heureuse, mais c’est aussi le fruit d’un travail collectif de tout le groupe» a, sobrement, affirmé la défenseuse de l’Olympique de Marseille.