Algérie – Rwanda, à 17h au stade Hamlaoui de Constantine. Répéter les gammes avant Solna

Dans une réplique amicale qui servira surtout de répétition générale avant d’aller défier la Suède à Solna, la sélection nationale accueillera en fin d’après-midi le Rwanda à Constantine, pour ce qui sera son avant-dernier match-test de la saison. En stage depuis dimanche, les Verts ont, à cet effet, effectué une nouvelle séance d’entraînement sur l’une des pelouses du Centre technique national de Sidi Moussa mardi en début de soirée. Cette séance a été dédiée au travail technico-tactique dans le but de préparer au mieux le premier match amical de cette fenêtre internationale de la FIFA. Selon les précisions du média channel de la FAF, les joueurs ont travaillé sur différentes variantes et reçu des consignes tactiques précises pour affiner leur organisation sur le terrain. Hier, l’équipe nationale a rallié la ville de Constantine en fin de matinée, où elle a été chaleureusement accueillie par les autorités locales. Avant de s’envoler vers l’antique Cirta, le sélectionneur national, Vladimir PETKOVIC, avait, précisons-le, décidé la veille au soir de libérer Himad Abdelli et Kévin Guitoun du stage. «Après avoir effectué des tests physiques et compte tenu de la période délicate de fin de saison, le sélectionneur a jugé préférable de les libérer afin de leur permettre de récupérer pleinement» annonçait, à ce propos, le communiqué fédéral. Le reste du groupe demeure, en revanche, pleinement concentré sur cette rencontre face à la vieille connaissance rwandaise, en particulier certains éléments qui auront un grand coup à jouer. C'est, notamment, le cas du gardien de but Oussama Benbot, de retour en sélection après de longs mois d'absence. Rappelé par Vladimir Petkovic en lieu et place d'Alexandre Oukidja, au chômage technique depuis six mois et sans perspective d'avenir au FC Metz où son contrat expire ces jours-ci, le dernier rempart de l'USMA voudra, en effet, tirer profit de cette vacance au poste pour tenter de s'installer dans le groupe pour une plus longue durée. D'autant plus qu'avec les déboires en club d'Anthony Mandréa, relégué en troisième division française avec le Stade Malherbe de Caen et le manque de visibilité que subit Alexis Guendouz dans le championnat iranien avec Persépolis, jamais la concurrence pour le poste de numéro 1 n'aura été aussi ouverte et autant équilibrée. N'ignorant rien de la fragilité physique chronique de Youcef Atal, le sociétaire de Colombus Mohamed Farsi veut, de son côté, aspirer à jouir de la confiance de Petkovic pour encore quelque temps et des échéances à venir comme la Coupe d'Afrique des nations en 2025 et éventuellement le Mondial des Amériques à l'été 2026. Revenu de très loin et de nouveau apte à la pratique du sport de haut niveau, Nabil Bentaleb, de son côté, aura à...coeur de prouver qu'il reste un compétiteur de tout premier rang et que sa parenthèse loin du terrain à se faire soigner n'est plus qu'un lointain et mauvais souvenir. Plus que son expérience ou sa science tactique, l'ancien poumon des Spurs de Tottenham aura, surtout, à faire démentir les appréhensions à propos de sa capacité à enchainer les joutes de grande intensité et à confirmer son aptitude à justifier toute la confiance (et la sympathie) du staff à son égard. C’est dire que même si ce n’est qu’un simple match de fin de saison à vue d’œil, pour certains Verts, c’est en revanche une occasion à ne pas rater pour espérer changer de statut.