Affirmant que les Verts sont déjà assez forts sans Cherki. Gouiri: «Belmadi, la raison de ma venue en EN»

Alors qu’il avait été l’un des plus insistants des joueurs de la sélection nationale à exhorter publiquement Rayan Cherki à rapidement choisir l’Algérie pour sa carrière internationale chez les A, l’attaquant de l’Olympique de Marseille Amine Gouiri a fait contre mauvaise fortune bon cœur en respectant la décision de son ami de favoriser le bleu de l’équipe de France. Dans un entretien au journal L’Equipe paru hier, le buteur de l’OM a, en effet, réagi à la convocation du meilleur passeur et meilleur dribleur du championnat de France par Didier Deschamps. «C’est son choix. Il pouvait venir avec nous, mais c’est comme ça. Je le connais très bien, j’aurais été heureux de l’accueillir en sélection, mais on a des joueurs de qualité pour atteindre des objectifs élevés» a affirmé l’ancien Rennais qui dit, aussi et surtout, n’avoir eu aucun regret d’avoir opté pour la sélection du pays d’origine de ses parents. «Aucun regret. Je savais très bien ce qu’était la sélection algérienne et j’en suis très heureux. En sélection, il n’y a pas de stars, on joue tous pour le pays, personne n’est au-dessus des autres, franchement, c’est trop bien» insistera l’Olympien, qui a encore la mémoire fraîche. «Je me souviens de ma première année à Nice, la Fédération et Djamel Belmadi avaient contacté des gens de mon entourage. Pendant deux ans, ils ont échangé, mais ils attendaient plus que ça vienne de mon côté. Il faut dire que l’Algérie avait une sacrée équipe! Ils venaient de remporter la CAN. Puis lors d’un échange avec le sélectionneur en octobre 2023, c’est devenu une évidence. Il est en grande partie la raison de ma venue en sélection. J’ai vu ça comme un devoir plus que comme un challenge » soulignera l’avant-centre des Verts et ancien serial buteur chez les jeunes catégories de l’équipe de France (48 buts en 73 sélections entre les U16 et les U23). Un choix de carrière à l’opposé de celui de Rayan Cherki qui vient d’être appelé par Didier Deschamps en Equipe de France pour disputer le Final Four de la Ligue des nations, notamment la demie contre l'Espagne le 5 juin. Le patron technique des Bleus a, cependant, tenu à préciser qu’il l’avait convoqué pour ses qualités et non pas pour le priver d’une éventuelle sélection avec l’Algérie. "Je l'ai pris pour ce qu'il pouvait apporter à l'équipe de France, pas pour l'empêcher d'aller vers une autre sélection. Quand je sélectionne un joueur qui a la liberté de choisir différentes sélections nationales, je le prends parce que c'est le moment" insistait là-dessus le patron des Bleus, balayant donc d'un revers de main tout ce qui a été dit, à tort ou à raison, à ce propos. De son côté, le principal concerné, filmé par la caméra de l'OL TV au moment même où il apprenait sa convocation chez les vice-champions du monde 2022, ne cachait aucunement sa joie, son bonheur et sa satisfaction de goûter enfin au plaisir d'être international A, après avoir écumé toutes les catégories en bleu et avoir été, notamment, vice-champion olympique à Paris l'été dernier sous la coupe de Thierry Henry. "Ça fait plaisir. C'est le début d'une belle aventure" lança-t-il, sourire large et yeux rieurs. "Je suis impatient de pouvoir commencer, surtout qu'on va jouer deux beaux matches. Je suis impatient de pouvoir apporter ma pierre à l'édifice".