A moins d'un an de la CAN-2025. Benrahma s'exile en D2 saoudienne

Alors qu'il a toujours évolué sur le Vieux continent, avec comme point d'orgue une victoire en Europa League avec West Ham, l'attaquant international Saïd Benrahma s'apprête à vivre une expérience assez inattendue en Arabie Saoudite où il évoluera en deuxième division. A l'instar de son capitaine en sélection Riyad Mahrez qui avait quitté un Manchester City au faîte de sa gloire pour quintupler son salaire à Djeddah, Saïd Benrahma a succombé à l'appel des sirènes saoudiennes, quitte à s'embarquer dans une aventure en deuxième division. L'ambition de son nouveau club, Neom, et son accession annoncée pourraient, à priori, lui permettre de retrouver les lumières dans six mois, sans aucune garantie toutefois de retrouver l'EN vu que l'on imagine mal Vladimir Petkovic compter dans son groupe un élément de D2 du Moyen-Orient! Côté finances, si elle assurera à l'ancien de Hammers un bien meilleur salaire qu'en France, la vente de Benrahma devrait rapporter, selon les médias outre-Méditerrannée "15 millions d’euros à Lyon, dont 3 millions de bonus facilement atteignables, soit quasiment le prix que le club rhodanien avait déboursé l’été dernier pour le faire venir de West Ham (14,4 millions d’euros)". L’international aux 28 sélections et 2 buts sous le maillot vert rejoindra une équipe leader de la deuxième division saoudienne après seulement 22 apparitions avec l'Olympique Lyonnais (dont 14 comme titulaire) pour un bilan de 3 buts et 6 passes décisives (toutes compétitions confondues). Le Neom SC est basé dans la ville de Tabouk, au nord-ouest du pays. L’équipe coachée par le Brésilien Péricles Chamusca (59 ans), en poste depuis mai 2024, occupe actuellement la tête du championnat de deuxième division, avec deux points d’avance sur Al-Adalh et Al-Hazm. Connu par le passé sous le nom d’Al-Souqour, le nouveau club de Benrahma a logiquement été entraîné dans les rêves de grandeur et de gigantisme propre au projet futuriste de la ville, se transformant en Neom Sports Club. En 2022, le club a été champion de quatrième division et a remporté la troisième division la saison dernière. Le Neom SC joue la montée en Saudi Pro League. Promu, le Neom SC s’est renforcé en conséquence pour monter recrutant ainsi en mai dernier le coach brésilien Péricles Chamusca, qui a eu d’excellents résultats avec Al-Faisaly, Al-Hilal, Al-Shabab et Al-Taawoun. Le club a également déboursé plus de 17 millions d’euros sur des joueurs rompus aux joutes de la Saudi Pro League avec les expérimentés Romarinho (33 ans) et Ahmed Hegazy (33 ans), qui ont été champions en 2023 avec Al-Ittihad ou encore avec les arrivées de Salman Al-Faraj (34 ans) et Mohammed Al-Burayk (31 ans), internationaux saoudiens arrivés d’Al-Hilal où ils ont été champions de Saudi Pro League l’an dernier. Les jeunes espoirs Abdulmalik Al-Oyayari (20 ans) et Muhanad Al-Saad (21 ans) sont arrivés d’Al-Taawoun et d’Al-Ettifaq en parallèle à l’arrivée du buteur sénégalais Mbaye Diagne grand artisan de la montée d’Al-Qadsiah l’an dernier. C'est dire que Saïd Benrahma n'arrivera pas dans une équipe quelconque ou manquant de talent et d'ambition.