Libéria – Algérie (à 17h, au SKD Stadium de Monrovia). Les Verts, pour un nouveau pas en avant

Victorieux de la Guinée Equatoriale (2-0), jeudi soir à Oran, en prologue des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, les Verts auront comme mission d’enchainer un deuxième succès de rang, en fin d’après-midi, au Libéria pour confirmer leur statut de favori de ce groupe E. Une mission qui n’aurait été qu’une simple formalité pour cette EN dans d’autres circonstances, mais les forfaits de pas moins de six joueurs importants ainsi que le contexte dans lequel se déroulera cette rencontre laisse à penser que ce sera un test grandeur nature pour les poulains de Vladimir Petkovic.
Aux défections de Hichem Boudaoui, Mohamed Amine Amoura, Rayan Aït Nouri, Riyad Mahrez, Houssem Aouar et Ismaïl Bennacer, tous souffrants physiquement et libérés par le staff technique après l’aval du staff médical, est ainsi venue s’ajouter le fait que cette rencontre se déroule sur un terrain en revêtement synthétique au lieu d’un gazon naturel, ce qui aura pour effet de nécessiter un temps d’adaptation aux éléments de l’EN qui n’ont pas vraiment l’habitude ni les repères sur le tartan. Face à un adversaire qui a réussi à rentrer de Lomé avec le point du match nul arraché aux Eperviers du Togo, la rencontre risque de se résumer à un gigantesque combat physique à une heure où la chaleur et l’humidité viendront ajouter quelques degrés de difficultés à l’enjeu de ces retrouvailles qui rappelleront aux nostalgiques les belles et prolifiques empoignades du début du siècle entre les coéquipiers de Hamid Merrakchi et les compatriotes de George Weah, actuel président de l’état libérien.
Avec un onze complètement remanié par rapport à la récente sortie victorieuse face aux Equato-guinéens, Petkovic voudra certainement rentrer à Alger avec les trois points de la rencontre, question de bonifier l’entrée en matière réussie au stade Miloud-Hadefi et de faire, aussi et surtout, un pas supplémentaire vers la qualification à la prochaine Coupe d’Afrique des Nations qu’organisera le Maroc entre le 21 décembre 2025 et le 18 janvier 2026. Il faut dire que les Verts détiennent, sur le papier, l’effectif pour ne pas revenir bredouilles de cette expédition à l’Afrique de l’ouest tant les 21 éléments que le staff technique a emmenés au bord du vol spécial offrent de crédibles alternatives et beaucoup de solutions à même de constituer un onze compétitif. Vladimir Petkovic pourra, d’ailleurs, rebâtir sur le socle de l’équipe qui lui a offert sa première victoire en match officiel à la tête de l’EN, le 10 juin dernier à Kampala, aux dépens de l’Ouganda. Fort de ce succès dans des conditions encore plus difficiles, le patron technique des Verts a, en somme, toutes les cartes en main pour confirmer le statut de l’Algérie dans cette poule peu relevée et justifier son rang de favori pour une qualification sans encombres à la CAN-2025.