Virus: en attendant les vaccins. De nouvelles restrictions un peu partout

L’alliance Pfizer/BioNTech a dé-posé vendredi aux Etats-Unis une demande d’autorisation de son vaccin contre le Covid-19, une bouée à laquelle se raccrochent les populations confrontées à de nouvelles restrictions à travers le monde face à la flambée des contaminations. Dix mois seulement après le séquençage du nouveau coronavirus, cette demande marque pour le PDG de Pfizer Albert Bourla « une étape cruciale » dans la quête effrénée d’un vaccin. Et une autre société américaine, Moderna, devrait faire de même très prochainement. De quoi espérer que les premiers vaccins contre le Covid-19 puissent commencer à être distribués dès le mois de décembre aux Etats-Unis et dans l’Union européenne s’ils obtiennent rapidement le feu vert des autorités sanitaires concernées. Pfizer/BioNTech et Moderna ont annoncé une efficacité de l’ordre de 95% pour leurs vaccins, dont des centaines de millions de doses ont déjà été réservées par différents gouvernements. Autre lueur d’espoir: les personnes contaminées sont très peu susceptibles de contracter de nouveau la maladie dans les six mois suivant l’infection, selon une étude de l’université britannique d’Oxford et des hôpitaux universitaires d’Oxford présentée vendredi. En attendant l’arrivée des vaccins, de nouvelles restrictions sont imposées un peu partout chaque jour pour freiner la propagation du virus. Des mesures qui réveillent le souvenir douloureux du printemps, lorsque le monde s’était mis sous cloche au plus fort de la première vague de la pandémie. La plus grande ville du Canada, Toronto, et une grande partie de sa banlieue seront placées en « confinement » à partir de lundi. Les Nord-Irlandais seront eux confinés deux semaines supplémentaires, tandis que les pubs et restaurants de plusieurs régions écossaises ont fermé leurs portes vendredi soir pour trois semaines. Aux Etats-Unis, l’épidémie est en phase « exponentielle », avec plus de 197.000 nouveaux cas et 1.800 morts sur 24 heures vendredi. La veille, le pays avait déploré plus de 2.200 morts en une journée, un seuil qui n’avait plus été atteint depuis des mois. Résultat: la majeure partie de la Californie sera placée sous un couvre-feu nocturne pendant un mois; New York a refermé ses écoles, malgré le mécontentement de nombreux parents, et les Américains ont été invités à s’abstenir de voyager pour la grande fête familiale de Thanksgiving jeudi prochain. Parmi les Américains récemment infectés figure Donald Trump Jr, l’un des fils du président, lui-même déjà touché par le Covid-19 début octobre avec sa femme Melania. Plus de 56,8 millions de cas et 1,36 million de morts ont été officiellement recensés dans le monde depuis le début de la pandémie, selon un bilan établi vendredi par l’AFP. Parmi les pays les plus touchés, l’Inde a franchi la barre des neuf millions de cas, et déplore officiellement plus de 132.000 morts. Des chiffres largement sous-évalués, estiment de nombreux experts. Les attroupements dus à la fête de Diwali samedi dernier y ont provoqué une reprise inquiétante des contagions. Après un confinement très strict en mars puis une levée progressive, des restrictions commencent à être réintroduites dans le pays. A New Dehli, les autorités ont décidé de quadrupler l’amende infligée à ceux qui ne portent pas le masque, tandis que celles d’Ahmedabad, principale ville de l’Etat du Gujarat, ont imposé à partir de vendredi un couvre-feu nocturne pour une durée indéfinie, doublé d’un confinement total ce week-end.