L’EN-U23 éliminée de la course à la CAN-2023 et aux JO-2024. Ould Ali: «Déçu pour ceux qui ont cru en nous»

«C’est le terminus. On arrive à la fin d’une aventure pour laquelle on s’est beaucoup investi. Je suis déçu pour les joueurs, déçu pour la fédération et déçu pour toutes les personnes qui ont cru en cette équipe». C’est en ces termes que le sélectionneur national Noureddine s’est exprimé à propos de la piètre élimination de l’EN des moins de 23 ans, mardi en fin de journée à Kumasi, face au Ghana, après une courte défaite (1-0), le match aller à Annaba s’étant soldé par une parité d’un but partout (1-1). Pour s’être montrée incapable de prendre un avantage à l’aller, à domicile, sur le terrain du stade du 19-mai 1956 d’Annaba, la sélection nationale avait déjà hypothéqué ses chances de passer ce dernier tour. Mais bien que doublement miraculée puisque repêchée après la fraude congolaise et exemptée d’affronter l’Ethiopie, l’EN n’a pas saisi complètements a chance, ratant une qualification qui aura de lourdes conséquences sur cette génération de footballeurs. « Ces joueurs ont de l’avenir et ont besoin de progresser davantage pour espérer passer un cap supérieur et disputer d’autres challenges» analysait après coup le même Ould Ali qui ne devrait, pour sa part, aucunement survivre à une telle désillusion. Une amère élimination qui a commencé à prendre forme dès la 11ème minute de jeu quand l’attaquant ghanéen Abdul Fatawu Issahaku trouva la faille pour battre le gardien Teddy Boulhendi d’une belle tête piquée de près. «Pourtant, la première consigne donnée par le staff technique lors de la causerie d’avant-match était de faire attention aux rushs d’entrée des Blacks Meteors » regrettait-on en interne. Malgré cet avantage pris par le Ghana, les Verts ne se découragent pas pour autant et tentent de refaire surface. Leur première occasion intervient à la demi-heure de jeu quand Boutoutaou prend à défaut la défense adverse et se retrouve face-à-face avec le gardien de but adverse qui, intelligemment, pousse son vis-à-vis à s’excentrer sur la gauche, l’obligeant à centrer vers les cages vides où personne n’était à la réception. Entre temps, la sélection perd le jeune milieu défensif Bounaâs, sur blessure qui sera remplacé par Belkheir. Ce dernier sera à l’origine d’une action dangereuse suite à un corner à la (40’) où il sert Bekkouche qui adresse un tir puissant que le gardien de but boxe en corner sauvant in extrémis ses buts. De retour des vestiaires, les olympiques algériens vont se montrer de nouveau dominateurs en prenant possession de la balle au moment où les ghanéens se replient en défense pour opérer par des contre-attaques. Mais malgré quelques situations créées en fin de match, la sélection nationale U23 n’arrivera finalement pas à arracher les penalties, quittant la scène avec beaucoup de regrets. Comme d’habitude.