L’EN officiellement qualifiée pour sa 20ème phase finale. 6ème CAN d’affilée pour les Verts

Pour avoir remporté son quatrième match de rang dans sa poule F de ces éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations-2023, la sélection nationale a déjà réservé sa place pour la Côte d’Ivoire où elle disputera sa 20ème phase finale, la 6ème de suite. Il fallait faire le plein de points face au Niger à l’occasion de ce double rendez-vous de ce mois de mars et les Verts l’ont fait, certes sans la manière, mais avec une volonté et une force de caractère qui en disent long sur les ambitions de cette équipe renouvelée. Preuve en est : Djamel Belmadi a débuté cette seconde manche face au Niger de Jean-Michel Cavalli avec pas moins de 8 changements par rapport au match aller à Alger, à savoir les titularisations de Zeghba (Mandrea), Guitoun (Léris), Tougaï (Touba), Bensebaïni (Mandi), Hadjam (Aït Nouri), Zerrouki (Bentaleb), Chaïbi (Boudaoui) et Bounedjah (Belaïli), Seuls Riyad Mahrez, Ismaël Bennace et Andy Delort ont été reconduits d’entrée. Sans fioritures, les Verts avaient immédiatement pris les choses en main en trouvant la faille dès la première véritable occasion. Une action emmenée par le trio offensif avec une première déviation de Delort de la tête pour remettre le ballon à Mahrez. Ce dernier, sans transition, décale de fort belle manière en profondeur, Bounedjah, qui n’avait qu’à pousser le cuir hors de portée du gardien de but nigérien (6’) à la faveur d’un plat du pied imparable. Défensivement, l’équipe nationale n’a pas été trop sollicitée, mais au premier flottement, il y avait du feu dans la zone de Zeghba. Ce dernier a dû réaliser un exploit, grâce à un réflexe inouï, pour détourner le ballon, qui prenait la direction des buts suite à un tir de Mahamadou Amadou Sabo, dévié au passage par Bensebaïni. La première période n’a valu que par ce but, splendide dans sa conception. Il faut dire que depuis l’ouverture du score, les Algériens ont eu, certes, le monopole du ballon, mais sans être vraiment dangereux. En deuxième période, les Verts ont géré le score, mais ont tenté de se mettre à l’abri. Sur une action collective, Chaïbi, décalé au deuxième poteau par Guitoun, croyait inscrire le deuxième but, injustement refusé, cependant, par l’arbitre pour une position de hors-jeu loin d’être évidente (55’). Le scénario aurait été rêvé pour celui qui célèbre sa première titularisation. Les rentrées de Bouanani et Amoura ont donné plus de percussion et ce dernier a raté deux occasions en fin de match. Chaïbi, maudit encore, a vu son but (le 2ème ) refusé incompréhensiblement par l’arbitre (90’ +1), mais cela n’a pas empêché l’Algérie de gagner et de donner rendez-vous à tout le monde en Côte d’Ivoire en début d’année 2024.