Kharkiv – Ukraine. Une armée de civils se prépare à l’invasion russe

Electriciens, infirmières, juristes et même popes : ce sont les nouvelles recrues des Forces de défense territoriale ukrainiennes, une réserve de volontaires destinée à appuyer l’armée régulière en cas d’invasion russe. France 24 s’est rendu sur l’une de leurs bases à Kharkiv, à 40 kilomètres de la frontière russe, pour rencontrer ces citoyens-soldats. « Ne visez pas la tête, mais plutôt l’entrejambe. Comme ça, vous êtes sûrs de toucher votre cible même si elle se baisse au dernier moment ! », s’exclame l’instructeur ukrainien au petit groupe de recrues en treillis militaire face à lui. Kalachnikovs à la main, ces derniers apprennent à se mouvoir en petits groupes sans se trouver dans la ligne de tir de leurs camarades. La cible, dans l’esprit de ces réservistes des Forces de défense territoriale ukrainiennes de Kharkiv, ce sont les dizaines de milliers de soldats russes massés de l’autre côté de la frontière. Les panneaux publicitaires appelant des volontaires à rejoindre cette brigade de l’armée ukrainienne ont fleuri un peu partout dans cette métropole d’1,5 million d’habitants située dans le nord-est du pays. Près d’une centaine de recrues se sont rassemblées, samedi 29 janvier, dans un établissement scolaire désaffecté pour suivre des cours sur les rudiments de la vie militaire : maniement des armes, orientation, déplacements opérationnels, théorie sur les explosifs. Ces entraînements destinés aux volontaires ont lieu tous les samedis. « La guerre avec la Russie est tout à fait possible car c’est un pays où un petit nombre de personnes peut décider de ces choses-là. Le pire pour moi serait de me retrouver terré dans un abri sans savoir quoi faire », confie à France 24 Alexeï Sus, un ingénieur électricien de 36 ans engagé dans la défense territoriale depuis six mois. Le jeune réserviste a dépensé près de 10 000 hryvnias (environ 300 euros) pour acheter son propre équipement – treillis, trousse de secours, gilet tactique, masque à gaz. Il sort même de sa besace un compteur Geiger acquis en 2014, peu après l’intervention russe aux côtés des séparatistes du Donbass. « On était alors en conflit ouvert avec une armée dotée de l’arme nucléaire et je voulais déjà être prêt à toute éventualité », affirme t-il en exhibant un petit boîtier blanc permettant de mesurer le niveau de radioactivité dans l’air.