Algérie – Guinée Equatoriale (CAN-2021), à 20h au stade Japoma, à Douala. Verts, à vous de jouer !

Tenue en respect lors du prologue par une Sierra Leone qui n’a impressionné personne, la sélection nationale tentera de réparer cette bizarrerie ce soir en lançant enfin sa Coupe d’Afrique des Nations par un succès face à la Guinée Equatoriale qui la relancera pour la qualification en huitièmes de finale. Très marqué par ce nul blanc face à la Sierra Leone, Djamel Belmadi a pu récupérer tous ses joueurs et préparer, comme il se doit, ce deuxième rendez-vous que l’EN doit absolument remporter sous peine de compliquer sa mission et d’hypothéquer sérieusement ses chances de garder sa couronne, remportée avec le panache que l’on sait en 2019 au Caire. En perspective de cette rencontre face à la Guinée Equatoriale, pour le compte de la 2ème journée du groupe E de la CAN prévu ce soir, à partir de 20h00 au stade de Japoma, à Douala, les Verts ont d’ailleurs poursuivi leur préparation en alignant leur cinquième séance d’entraînement (la quinzième depuis le début de stage entamé à Doha le 27 décembre dernier). Le sélectionneur national, Djamel Belmadi, a du reste préféré avancer l’horaire de l’entraînement (17h00 au lieu de 18h00) afin de profiter de la lumière du jour, vu que l’éclairage a été jugé insuffisant. Après la partie échauffement, avec et sans ballon, le staff est vite passé à deux ateliers : le premier a porté sur un exercice de passes courtes, afin de peaufiner le contrôle, la disponibilité, la rapidité d’exécution, alors que le second a été consacré à des oppositions à 4 contre 8 avec trois équipes distinctes (trois couleurs de chasuble). L’objectif recherché par le coach national est à chaque fois la mobilité, la réactivité et les solutions devant les buts, tout en perfectionnant la qualité et la précision des passes. La suite est une mise en place tactique et des simulations opérées par le coach national, notamment en phase offensive. En somme, une séance intense sur le plan tactique, qui se termina par une série de frappes au but, sur des passes en chandelles et des centres venant des deux côtés. Hier, soit la veille du match, le driver national a annoncé le (probable) forfait de deux éléments et non des moindres. «Ounas et Zerrouki sont malades, il y a de fortes chances qu’ils ne puissent pas participer à la deuxième rencontre» a, en effet, fait savoir le coach national. Présent à ses côtés lors de la traditionnelle conférence de presse de la veille de la rencontre, le défenseur latéral Youcef Atal a, pour sa part, affiché sa sérénité et son optimisme. «L’état d’esprit est bon. On continue de bosser tous ensemble et on sait ce qu’on doit faire. Ce sont des ingrédients importants en Coupe d’Afrique. Avec ça, je ne vois pas pourquoi ça n’irait pas pour nous. A vrai dire, tous les matchs sont pour les joueurs. Le coach nous donne des infos mais l’entraîneur ne peut pas jouer à notre place. Les équipes se donnent encore plus à fond contre nous maintenant. On le sait, c’est à nous de gagner, de donner plus, de faire plus d’efforts et essayer de garder notre titre. On va tout donner pour le faire. On a joué, on a essayé. Lors du prochain match, il faudra être plus efficace devant le but, ce sera notre objectif. Contre la Sierra Leone, avec un peu plus de chances, on les met au fond. On peut les retenter 10 fois, on en met 8. Tous nos adversaires ont plus de volonté pour nous faire tomber. C’est à nous de travailler plus, essayer de préserver notre série d’invincibilité et notre titre, et on va y arriver Inchaa Allah» et de préciser, «La série d’invincibilité ne nous donne pas plus de pression. Ca nous donne une motivation supplémentaire pour se surpasser à chaque match» soulignera, avec le sourire en plus, le Niçois de l’EN.